Filhotes de pássaros balbuciam como bebês antes de começar a cantar

Os filhotes de pássaros, assim como os bebês humanos, balbuciam enquanto estão aprendendo a imitar o canto adulto, segundo um novo estudo publicado na revista "Science". Segundo pesquisadores, isso pode explicar como os humanos aprendem novas atividades.
"O balbuciar durante o processo de aprendizagem do canto exemplifica o comportamento exploratório curioso que freqüentemente chamamos de brincadeira, mas que é essencial para aprender por meio de tentativas e erros", afirma o neurocientista Michael Fee, principal autor do estudo do MIT (Instituto de Tecnologia de Massachusetts).
Os filhotes de tentilhões gorjeiam com sons variados e praticam sem parar até conseguir imitar o canto adulto corretamente, a partir do canto de seus pais, segundo o trabalho. "Esta variedade inicial é necessária para o aprendizado, motivo pelo qual queremos determinar se é fruto de um fator motor adulto ainda imaturo ou de algum outro sistema", disse Fee.
Estudos anteriores sobre o tentilhão já haviam revelado que os pássaros pequenos têm dois circuitos cerebrais separados dedicados ao canto, um para aprender e outro para reproduzir as canções aprendidas, chamado de circuito motor.
Se o primeiro circuito é prejudicado de alguma maneira quando a ave jovem ainda está começando, ela não conseguirá mais aprender e seu canto não se desenvolverá por completo. Se, por outro lado, um tentilhão adulto que já aprendeu a cantar perde a capacidade de usar essa parte do cérebro, isso não afetará sua habilidade de canto.
A equipe do MIT decidiu analisar o que acontece quando o circuito motor é prejudicado em filhotes e descobriu que, mesmo assim, eles continuavam cantando, o que significa que algum outra parte do cérebro é responsável pelo balbuciar.
Os pesquisadores também constataram que, em pássaros adultos, o circuito do aprendizado não se atrofia por falta de uso, mas permanece intacto. Se o circuito motor deles for afetado, apesar de já serem adultos, os pássaros voltarão a balbuciar como os filhotes.

Da France Presse, em Washington

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